El capitán y el primer oficial de cubierta de un carguero que encalló en un arrecife de coral en las costas de Mauricio, provocando el peor desastre medioambiental de la historia del archipiélago del océano Índico, fueron condenados este lunes a 20 meses de prisión, indicó una jueza.
"El tribunal tomó en consideración el hecho de que ambos acusados se declararon culpables y pidieron disculpas. La sentencia decidida es de 20 meses de prisión", señaló la jueza Ida Dookhy Rambarrun.
El MV Wakashio, un carguero japonés de bandera panameña, se accidentó el 20 de julio y derramó más de mil toneladas de combustible en las prístinas aguas de Mauricio, cubriendo manglares, corales y otros ecosistemas sensibles.
El capitán Sunil Kumar Nandeshwar, admitió haber bebido durante una fiesta a bordo.
Él y el primer oficial Hitihanillage Subhoda Janendra Tilakaratna fueron declarados culpables de “poner en peligro la navegación segura”.
El MV Wakashio se trasladaba de Singapur a Brasil con 3 mil 800 toneladas de aceite y 200 toneladas de diésel cuando embistió el arrecife en la costa sureste de Mauricio.
“Hubo una fiesta de cumpleaños a bordo y yo consumí alcohol moderadamente”, admitió el capitán, quien había girado instrucciones de acercarse a las aguas de Mauricio para pegar una señal de teléfono que permitiera a la tripulación contactar a sus familias.
Más de mil toneladas de aceite salieron a las aguas llenas de vida marina por una fisura en el casco del barco antes de que los equipos de rescate pudieron remover el combustible restante.
En los días posteriores al accidente, miles de voluntarios recorrieron la costa con botas de hule y guantes para limpiar el litoral y atar cordones improvisados para contener la marea aceitosa.