| octubre 16, 2007
Los Rockies de Colorado avanzaron a su primera Serie Mundial con un impulso jamás visto en las Grandes Ligas.
Con más ímpetu, y también con más descanso.
Los Rockies vencieron 6-4 a los Diamondbacks de Arizona la noche del lunes y los barrieron en cuatro partidos en la serie de campeonato por la Liga Nacional.
Matt Holliday, designado el Jugador Más Valioso de la serie, conectó un cuadrangular de tres carreras sobre el jardín central y desencadenó la ofensiva de seis carreras en la cuarta entrada que puso a los Rockies en camino de su 21ra victoria en 22 partidos.
Los Rockies celebraron efusivamente en el terreno de juego al caer el último out del partido que los impulsó a disputar el campeonato de las Grandes Ligas por primera vez desde que debutaron en 1993.
Así, los Rockies tienen un descanso sin precedente de ocho días para comenzar el 24 de octubre la Serie Mundial sea contra los Indios de Cleveland o los Medias Rojas de Boston. Los Indios van ganando por 2-1 la serie de campeonato por la Liga Americana.
«Fue divertido, ha sido una gran aventura. Todavía no acabamos», dijo el primera baseTodd Helton de los Rockies. «Vamos a mantener el paso».
Los Rockies, que llegaron con wild-card a la serie por la Liga Nacional, y los Rojos de Cincinnati de 1976 _la Gran Máquina Roja_ son los únicos equipos que avanzan en una postemporada con siete victorias consecutivas. Colorado ha ganado 10 partidos en fila de manera general y perdido sólo uno desde el 16 de septiembre.
«Es increíble. Nunca soñé tener esta oportunidad», señaló Holliday. «Con este grupo de peloteros, estoy muy emocionado de forma parte. Este premio al Jugador Más Valioso va en otras 24 direcciones».
Aunque estuvieron a un strike de no llegar a los playoffs en la última semana de la temporada regular, los Rockies se han erigido en un equipo encantado que parece casi invulnerable.
Colorado nunca había ganado más de 83 partidos hasta que logró un registro de 90-73 esta temporada y se coló a los playoffs con una victoria de 9-8 en 13 entradas sobre los Padres de San Diego en el partido de desempate por el wild-card. Luego de barrer a los Filis de Filadelfia en la primera ronda de la postemporada, los Rockies apalearon a los Diamondbacks que habían encabezado la liga con 90 triunfos.
«Una vez que amaine el escozor de esto, podremos reflexionar en lo que hicimos para tener un gran año», expresó el manager Bob Melvin de Arizona.
Adelante en la pizarra por 6-1, los Rockies resistieron un cuadrangular de tres carreras que pegó Chris Snyder en la octava entrada. Chris Young siguió con un doble con un out en el noveno capítulo ante el cerrador panameño Manny Corpas, pero Stephen Drew tuvo un elevado que terminó en out.
Eric Byrnes continuó con una rola que el paracorto Troy Tulowitzki atacó. Su lanzamiento llegó antes que la zambullida de cabeza de Byrnes, y Helton celebró con los brazos en alto.
«No puedo creerlo, qué partido de locura», comentó Helton en medio del frío que imperó en el estadio Coors Field.
Los Rockies son el primer equipo que ganan al menos 21 de 22 partidos después del 1 de septiembre, desde que los Cachorros de Chicago lograron la proeza en 1935, de acuerdo con las estadísticas de Elias Sports Bureau.
Antes de esta campaña, los Rockies sólo habían ganado un partido en postemporada y fue en 1995 cuando fueron eliminados por los Bravos de Atlanta en la primera etapa.
Ahora, incursionan en la Serie Mundial con una pujanza asombrosa.
El relevista Matt Herges, que reavivó su carrera en Colorado, trabajó dos entradas sin permitir anotaciones y se llevó la victoria. El bullpen estelar de los Rockies cerró con fuerza, aunque no antes de que Brian Fuentes permitiera el vuelacercas de Snyder. Corpas obtuvo su segundo salvamento al hilo.
Cuando los Rockies perdían 1-0 con dos out en la cuarta entrada y con corredores en la segunda y tercera base, el manager Clint Hurdle realizó una maniobra audaz: sustituyó a su lanzador estrella, el novato venezolano Franklin Morales, por un bateador emergente.
Hurdle no tenía que preocuparse de agotar su bullpen porque el eventual quinto partido se realizaría hasta la noche del miércoles. Así que incorporó a Seth Smith, quien sólo tenía ocho veces al bate en su carrera cuando fue colocado en la alineación para los playoffs.
Smith pegó un doble de dos carreras ante el novato Micah Owings que puso adelante a Colorado por 2-1. El dominicano Willy Taveras sonó un rodado fácil _que Conor Jackson no pudo atrapar_ y anotó con un sencillo de Kaz Matsui.
Holliday enloqueció a los 50.213 espectadores que llenaron el estadio cuando conectó una bola rápida de Owings y la envió sobre la barda del jardín central para poner la pizarra en 6-1.
Morales permitió una carrera _limpia_ con cinco imparables en cuatro innings. Aunque no ganó, en sus 10 aperturas en las mayores los Rockies aumentaron la foja a 8-2.
Por los Diamondbacks, el venezolano Alberto Callaspo de 1-0.
Por los Rockies, el dominicano Taveras de 4-1 con una anotada. Los venezolanos Yorvit Torrealba de 4-0 y Morales de 1-0.